新智元報道

編輯：元宇

meta豪擲143億收購Scale AI，意外成就了3名22歲青年的創業神話！他們靠著為OpenAI等頂級AI實驗室輸送模型專家訓練師，干出百億獨角獸Mercor，年入1億美金。目前，Mercor在《福布斯》Cloud 100 榜單中排名第89位。

6月，meta開出天價薪酬，對OpenAI、谷歌、xAI等AI公司展開「閃電挖角行動」，并于6月末，成立了MSL（meta Superintelligence Labs）。

在此期間，meta豪擲143億美元收購Scale AI49%股份，該交易完成后Scale AI CEO Alexandr Wang加盟meta擔任首席AI官，領導新成立的MSL。

這場震動行業的并購，讓與Scale AI同為數據標注賽道的Brendan Foody，看到了自己的機會，他稱：

6月份，是一個足以改變一切的日子。

Brendan Foody創立的Mercor，是一家規模較小的數據標注公司，為AI實驗室招募律師、博士等專家來訓練模型。

當看到最大競爭對手Scale AI一夜之間被收購，Foody在驚訝之余，認為這是一個好機會：

Scale AI與meta聯姻后，將失去原來的中立性，這意味著其他大型AI實驗室，可能將不再愿意與之合作。

彭博社的報道，印證了Foody的推測。

在與meta達成交易后，Scale AI的一些知名客戶——包括OpenAI、谷歌已逐步停止了與其合作。

三個22歲小哥

幫著大廠訓練模型

Mercor三位年輕的聯合創始人，從左至右依次為Adarsh Hiremath、Brendan Foody、Surya Midha，他們曾是高中同學

Mercor，最初是一家提供簡歷自動篩選與AI面試評估的公司。

2023年，22歲的Brendan Foody，與其他兩位同歲的高中同學Surya Midha、Adarsh Hiremath，合伙創辦了Mercor。

Midha擔任Mercor首席運營官，Hiremath是首席技術官。

今年2月，Mercor融資1億美元，總融資額超過1.32 億美元，公司估值達到20億美元，較幾個月前上漲了8倍。

現在，據《The Information》最新報道，Mercor的估值再次刷新，已經到了100億美金。

和半年前相比，又增加了5倍！

Mercor還得到了許多重量級的支持者背書，包括一線風投Benchmark、Twitter聯合創始人Jack Dorsey，以及前美國財政部長Larry Summers。

上個月，Mercor還聘請了前Uber產品負責人Sundeep Jain出任公司首任總裁。

就像當年谷歌請來Eric Schmidt輔導年輕的創始人Larry Page 和 Sergey Brin一樣，54歲的Jain，也將為這家新兵團隊注入大型科技公司的經驗。

2024年，Mercor首次亮相《福布斯》Cloud 100 榜單，排名第 89 位。這是福布斯面對全球頂級未上市云計算公司發布的一個榜單。

Mercor表示，其年度化營收達已到1億美元，上半年已實現了600萬美元利潤，過去六個月每月增長近60%。

數據標注，是Mercor營收的「基本盤」，是其「核心增長驅動因素」。

據CB Insights公布的AI agent相關公司中，到達1億美金收入的公司包括Glean、Replit、Mercor和Lovable

但是，最初Mercor的創業構想并非如此。

一開始，它只想做一個利用AI和高科技匹配算法來實現的現代化招聘流程。

但就在它成立的前幾周，OpenAI發布了ChatGPT，點燃了科技巨頭之間AI模型訓練的競賽。

于是，Mercor從中很快找到了自己的「甜點區」——

為這些AI模型提供專業的訓練人員，并將整個公司向此方向傾斜。

但是Foody堅稱這不是轉型。

在他眼中，Mercor仍是一家招聘公司。而且，數據標注，并沒有偏離Mercor將勞動者與公司匹配的核心宗旨。

叫什么名稱并不重要，重要的是Mercor已經取得了商業上的回報。

數據標注

「永不枯竭」的生意

當meta收購Scale AI引發行業震蕩時，Alexander Wang，這位當時行業內最具影響力的公司CEO的突然離開，讓外界對該行業的商業可行性，產生了質疑。

但Foody對數據標注的前景仍然堅信不疑，他認為meta愿意以百億美金價格收購Scale AI，恰恰是驗證了這個行業的價值：

只要還需要教會模型復雜概念，人類AI訓練師就會是剛需。

因此，他押注這門生意，在很長一段時間內都不會枯竭。

Foody認為，Mercor的獨特優勢在于它專注于為客戶提供高技能專家，比如博士、律師等。他們的專業能力對于推理模型的訓練至關重要。

此外，Mercor的匹配算法，也可以為每個具體項目挑出最合適的人選。

這些優勢，為Mercor爭取到了包括OpenAI在內的一批頂級AI實驗室作為關鍵客戶。

比如，它曾為一家前OpenAI員工創辦的專注AI強化學習的公司Applied Compute，提供某些主題的數據集。

該公司CEO Yash Patil盛贊Mercor吸引的人才水準是很多其他平臺做不到的。

雖然，在與大客戶達成大型交易方面，Mercor的表現不如Surge等一些老牌公司，但它對高質量專家數據的專注仍然引起了投資者的注意。

曾早期投資Twitter和Yelp的Benchmark合伙人Peter Fenton，已經宣布加入董事會。

投資人Victor Lazarte認為，Mercor已經證明自己是最高質量的數據提供方，「構建模型的人明白，數據的質量比數據的量更重要?！?/p>

雖然，Scale AI已被收購，但如今的數據標注賽道仍然擁擠：

Surge是2016年成立的老牌公司，其估值已達250億美元；

Turing AI 估值22億美元，在7月融資1.1億美元；

Invisible規模較小、在2023年估值5億美元，已成為OpenAI和微軟的首選合作伙伴之一。

作為曾經的行業領軍者，Scale AI并不認同Brendan Foody關于自己「已經失去中立」的這一說法。

其發言人Joe Osborne在一份聲明中表示：

「Mercor 對其最大競爭對手散布謊言并不令人意外。我們仍然是獨立且中立的，這一點我們已經多次公開說明。」

16歲開始創業的「冒險者」

16歲開始創業、開車過彎時非常激進……在外界的描述中，Brendan Foody是一位年輕的冒險者。

自幼在加州門洛帕克長大的他，骨子里流淌著硅谷的血液：

媽媽曾在meta房地產團隊工作；爸爸在90年代創辦過一家圖形界面公司，后來轉做初創企業顧問。

Foody在16歲讀高中時，已經創辦了一家公司，幫朋友在Amazon Web Services（AWS）上拿到優惠推廣價格，每人收費500美元。

Foody說，每天在餐桌上的家常聊天都會讓他受益匪淺。

比如，他的父親曾建議他，要創造崗位，并把東西賣給那些「有錢且痛點強烈」的客戶，而不是向朋友兜售產品。

而Mercor也剛好體現了這兩點：不僅創造工作機會，還把東西賣給了最有錢的客戶。

2023年，剛在喬治城大學讀完大二的Food，和許多20多歲的年輕創業者一樣，退學趕到舊金山投身AI浪潮。

最初，他們創立Mercor，是為了幫助印度工程師，與在需要自由職業程序員的美國公司之間，建立合作關系。

他們的公司引起了投資人的興趣。

為了打動年輕的創始人，這些投資人帶他們坐直升機游覽舊金山，還有一位投資方用私人飛機把他們接到拉斯維加斯，在F1賽道上開法拉利飆車。

據該投資方的一位合伙人回憶，Foody最先沖線，他的過彎非常激進。這名合伙人認為，公司中合適的「冒險者」，就應該是CEO，而Foody正是這樣的人。

Foody表示，Mercor的長期目標，是為每個人匹配適合的工作，但目前最賺錢的業務仍然是AI訓練。而且在Scale AI被收購后，目前已不再是迫在眉睫的威脅，也留下了一個非常大的市場空白。

年輕創始人正在接管舊金山

ChatGPT帶動了AI浪潮，Brendan Foody、Michael Truell（Cursor的創始人），以及Scale AI的創始人Alexandr Wang等，一大批20+的首席執行官，成為這場AI浪潮中最引人注目的「后浪」。

Y Combinator的普通合伙人Pete Koomen表示，該孵化器今年最近一批學員的中位年齡為24歲，而在2022年是30歲。

meta豪擲143億收購Scale AI，卻意外成就了3名22歲青年的創業神話！

AI已成為無數年輕人創業的樂土，下一個干出Mercor的年輕人，又會是誰呢？

參考資料：

https://www.forbes.com/sites/richardnieva/2025/09/03/ais-next-job-recruiting-people-to-train-more-ai/%20

https://www.nytimes.com/2025/08/04/technology/ai-young-ceos-san-francisco.html