金磊 發自 凹非寺

| 公眾號 QbitAI

一段時隔整整50年的源代碼，更是讓微軟這家科技巨頭起家的源代碼，正式被公開了——

Altair Basic，整整157頁，由比爾蓋茨親自撰文發布。

在文章的開頭，比爾蓋茨對于這段代碼做了這樣的高度總結：

在Office、Windows 95、Xbox甚至人工智能問世之前，Altair Basic早已誕生。

Before there was Office、Windows 95、Xbox or AI，there was Altair Basic.

畢竟涉及Basic這門古早編程語言，以及個人計算機的發展源頭，網友們在看到比爾蓋茨的分享之后，也是感慨不已。

有人這樣點評到：

代碼如詩，歷史如畫。

想象一個“故障藝術展”：每個bug都是點睛之筆。

也有與現在AI大模型結合的感慨，同樣是認為詩意滿滿：

有趣的是，我們竟在一代人的時間里，從BASIC語言跨越到了訓練萬億參數AI模型。

若能以GPT-5將那段開啟個人計算革命的代碼轉化為藝術，想必會頗具詩意。

也有網友認為，Altair Basic代碼的公開，影響了無數程序員的編程之路：

而關于Altair Basic背后的故事，其中的各種細節，也被比爾蓋茨娓娓道來。

（為保留文章的“原汁原味”，比爾蓋茨的回憶將以第一人稱展開。）

Altair Basic，奠定微軟基礎的代碼我寫過的最酷的代碼

1975年，我和保羅·艾倫創立了微軟，因為我們堅信“讓每個家庭、每張辦公桌都擁有一臺計算機”的愿景。

五十年后的今天，微軟仍在不斷創新，讓生活更便捷、工作更高效。

能挺過半個世紀是一項非凡成就，若沒有史蒂夫·鮑爾默、薩提亞·納德拉這樣的杰出領導者，以及多年來所有微軟員工的付出，我們絕不可能實現這一目標。

盡管對周年慶充滿期待，但抵達這一里程碑卻令我百感交集。

我總愛回顧微軟的歷史并暢想它的未來，但難以置信的是，我生命中如此重要的部分竟已延續了半個世紀！

一切恍如昨日——我和保羅還弓著身子在哈佛計算機實驗室的PDP-10前，編寫著將成為我們新公司首個產品的代碼。

這段代碼至今仍是我寫過最酷的代碼。

△蓋茨和保羅在湖濱中學讀書時，就深深愛上了計算機

微軟的誕生故事，竟始于一本雜志。

1975年1月的《大眾電子》封面刊登了Altair 8800，這臺由MITS小型電子公司打造的突破性個人計算機套件，承諾為愛好者提供計算能力。

當我和保羅看到封面時，我們立刻明白兩件事：

當時個人計算機幾乎不存在。我們知道，開發能讓人們為Altair編程的軟件，將徹底改變人機交互方式。

于是我們聯系MITS創始人埃德·羅伯茨，聲稱已為Altair 8800的芯片開發了BASIC編程語言版本。

但當下卻存在一個實實在在的問題：我們只是“聲稱”，并沒有真的做到。

所以，是時候開始開展工作了。

BASIC的基礎

BASIC語言由達特茅斯學院的兩位教授于1964年發明，它的設計初衷是讓毫無計算機經驗的人也能輕松掌握編程。

無需太多學習或技術天賦，人們就能用BASIC編寫自己的軟件——從支票簿管理程序到井字棋游戲無所不包。

這是我和保羅學會的第一門語言（至今仍被使用）。

BASIC這類計算機語言與英語等人類語言有著相同本質。

正如你可以用英語在咖啡館點單，也能用BASIC命令計算機運行程序、解算數學題或執行其他任務。

改寫BASIC

不過有個關鍵問題：計算機本身并不懂BASIC語言。

它們雖然能理解的語言復雜又反直覺，但編程難度極高。

為彌合這個鴻溝，我和保羅著手開發了BASIC解釋器——它能將代碼逐行翻譯成計算機可執行的指令。

我們曾考慮開發編譯器（一次性翻譯整個程序再運行），但最終選擇了解釋器的逐行翻譯模式。

這對編程新手更友好，因為能實時反饋代碼錯誤，方便隨時修正。

當發現自己的方法行之有效時，我感受到了無與倫比的成就感。

我數學成績向來優異，因此在這個過程中，我也發現了數學所需的邏輯思維與解題能力，對學習計算機編程大有裨益。

△我和保羅曾與里克·韋蘭同窗，他后來成為微軟的第二號員工一切就緒，準備開始

在方向和思路定下來之后，我和保羅決定分頭行動。

當時我們沒有Altair計算機使用的Intel 8080芯片，于是保羅開始在哈佛的PDP-10大型機上編寫模擬程序。

這樣我們就能在沒有實體Altair的情況下測試軟件。

與此同時，我負責編寫程序的主代碼，另一位朋友蒙特·大衛多夫則開發數學運算模塊。

為了兌現“已開發完成”的承諾，我們連續兩個月晝夜不停地編寫這套軟件。

△哈佛PDP-10的主機

但在這個過程中，也存在一個問題。

當時的計算機內存價格昂貴——Altair的擴展內存往往比主機還貴，因此每個字節都彌足珍貴。

我們設想：若能將BASIC代碼壓縮到僅4KB，用戶就既能運行BASIC編程，又能保留足夠內存運行自編程序（還省下大筆開銷）。

為了達成這個目標，我運用了緊湊數據結構和高效算法等優化技術。

這就像有趣的解謎游戲，雖然趕工交付Altair BASIC讓我們壓力倍增，但攻克內存限制的過程實在令人著迷。

微軟的誕生

歷經無數不眠之夜后（保羅甚至在飛往阿爾伯克基的航班上完成部分代碼），我們終于準備好向MITS總裁埃德·羅伯茨展示BASIC解釋器。

演示大獲成功，MITS同意授權這款軟件——這對我和保羅而言堪稱轉折點。

Altair BASIC成為我們新公司的首款產品，當時我們將公司命名為“Micro-Soft”（后來去掉了連字符）。

這段代碼竟引領微軟五十年的創新歷程，想來令人驚嘆。

在Office、Windows 95、Xbox乃至AI問世之前，一切始于最初的源代碼——

即便時隔多年，重讀這些代碼依然讓我心潮澎湃。

One More Thing

除了內容本身，網友們還紛紛評價起了比爾蓋茨這篇文章的設計：

博客設計得真棒啊！

和以往發布截然不同的是，鼠標所到之處，幾乎都會被翻轉成代碼符號。

嗯，也是跟主題非常應景了。

源代碼下載地址：

博客地址：

https://www.gatesnotes.com/meet-bill/source-code/reader/microsoft-original-source-code