美國科學雜志日前刊登一項應用AI模型的新研究指出，有害人體健康的“永久性化學物質”由于長期且廣泛使用，已污染美國各地作為飲用水水源的地下水，受影響人口可能高達7100萬至9500萬。

“永久性化學物質”主要指全氟和多氟烷基物質（PFAS），可以在環境中存在數十年，通常與癌癥、肝臟和心臟受損以及嬰兒和兒童免疫和發育受損等相關。雖然美國環境保護局已引入新的監測要求來解決大型公共供水系統中的PFAS問題，但并未覆蓋絕大多數較小的供水系統或家庭水井。

美國地質調查局研究人員使用了一種叫作“極限梯度提升算法”的機器學習模型，利用該機構2019年至2022年從各種水井網絡采集的大量地下水樣本來訓練這一模型，用來預估用作飲用水的地下水源中PFAS分布情況。結果顯示，美國本土約有7100萬至9500萬人可能使用含有可檢測PFAS濃度的地下水作為飲用水。

研究人員稱，美國地下水污染極為普遍，城市用地多、人口密度高和水井淺的地區尤其容易受到污染。從地下水中去除PFAS的成本很高，許多家庭水井所有者根本不檢測或處理作為飲用水水源的地下水。