北京時間10月13日晚上8時25分，“星艦”火箭第五次試飛發射。

約7分鐘后，其超重型助推器成功穿越大氣層、返回發射塔，被兩個機械臂牢牢夾住。星艦飛船則成功入軌并在印度洋濺落。

這一幕被很多中國網友稱為“筷子夾火箭”，相關的視頻畫面在網上刷屏。

機械臂夾住助推器的設想，在三年前還是非常“瘋狂”的。14日，在社交網站上，馬斯克轉發了自己三年前提出該設想時的視頻：

“我知道這聽起來很瘋狂

當我提出這個建議時

人們以為我瘋了

……

但我們會把它弄好”

回收成功后，馬斯克表示，他們剛剛檢查了星艦助推器，臂架已經將它放回發射架上。

一切看起來都很棒，雖然一些外部發動機噴嘴因高溫等原因發生了變形，但這些問題很容易解決。

此次助推器的成功回收，只是計劃的一步，馬斯克在文中透露：

星艦的設計目標是在升空后一小時內實現火箭助推器的再次飛行。助推器在約5分鐘內返回，因此剩余時間用于重新裝載推進劑并將飛船放置在助推器頂部。

為什么要用機械臂“夾”火箭

據科技日報報道，事實上，與其稱回收過程為“筷子夾火箭”，不如將其叫作“把火箭停在筷子上”。其技術難度并不在于機械臂的靈巧或強大，而是在于如何將龐大的助推器精確懸停在兩根“筷子”之間，稍有偏差就會砸在“筷子”上。

在“星艦”火箭研制之初，SpaceX就提出了“快速重復使用”的概念，即對助推器實現快速回收、加注和再發射。要實現這一目標，使助推器落回發射塔，就地檢修、加注和再發射幾乎是唯一的選擇。

如果要在地面上著陸就必須安裝著陸支架，而支架會增加火箭重量，消耗更多燃料，馬斯克曾解釋說，不用支架可以減少“星艦”重量和成本。

“獵鷹9”火箭助推器下方的著陸支架。

同樣關鍵的是，相比于“獵鷹9”火箭，“星艦”以液氧甲烷為燃料，簡單維護即再發射，更換支架會導致時間浪費。

科技日報指出，即使是在世界范圍內，“筷子夾火箭”也堪稱是一種航天工程技術上的突破。無論是對SpaceX還是對馬斯克來說，他們都朝著理想又邁出了重要一步。

國產可重復使用火箭發展如何？

“星艦”的此次成功回收，也讓不少人關心起國產可重復火箭的發展情況。

2024年8月26日，科普中國發布了一篇文章10公里垂直起降成功，我國可復用火箭離實用還有多遠？

文章中提到，國產可重復使用火箭的各類消息層出不窮，2024年6月23日，航天八院的可重復使用火箭甚至飛到了10公里又成功落下來。根據官方信息顯示，四米和五米直徑級別的可重復使用火箭預計2025年和2026年就會分別首飛。

關于回收火箭的關鍵技術難題，作者引用了包為民院士寫的一篇綜述論文，可重復使用火箭的研制難題有四方面，總結起來就是，落得準、耐燒、耐用、好保養。

而為了解決這些難題，需要非常多的關鍵技術，例如：如果要回收，就意味著，它不僅得正著飛，還得能倒著飛，還得在正著飛和倒著飛之間轉換；在飛回來的過程中，結構和材料的防熱隔熱設計又會經受挑戰，此外還有控制系統調節，針對不同載荷軌道調整飛行軌跡著陸方案等等。

在保證技術的前提下，這個火箭還得便宜，還得經過比較簡單的處理就立馬重復發射，這個處理還不能貴，保證他落下來之后沒有問題，所以故障診斷和檢測，各種潛在風險的探測技術也必須同步上馬。

作者表示，如果要講回收，就不能只講回收，航天是個巨復雜的系統工程，需要處理各個學科之間的耦合。

馬斯克的“星艦”

完成了前進路上的關鍵一步

這也足以令人期待

人類達到最終目標

只是時間問題！

綜合自科技日報、科普中國等

（中國青年報）