9 月 12 日消息，天文學家首次拍攝到了能夠體現太陽以外恒星圖像表面氣體運動的詳細圖像，其細節之詳細足以測出其表面氣泡的運動速度，相關研究成果今日已發表在《自然》正刊上（附 DOI：10.1038 / s41586-024-07836-9）。

這些關于 R Doradus 的圖像于 2023 年 7~8 月使用阿塔卡馬大型毫米 / 亞毫米波陣列 (ALMA) 拍攝，展示了巨大的、熾熱的氣泡，大小約為太陽的 75 倍。（注：R Doradus 是一顆紅巨星，直徑約為太陽的 350 倍，質量與太陽相似，位于距離地球約 180 光年的劍魚座）

這一研究首次詳細展示了太陽以外的恒星表面的對流運動（Convection motions），即氣體在恒星表面混合的過程。

瑞典查爾姆斯理工大學教授、這項研究的主要作者 Wouter Vlemmings 表示：“這是我們首次以這種方式看到真實恒星的沸騰表面。”“我們從未想過數據會如此高質量，以至于我們可以看到恒星表面對流的如此多的細節。”

由于 R Doradus 距離較近且體積巨大，成為理想的觀測對象。該研究為恒星演化提供了新的見解，表明隨著恒星的老化，對流過程可能會發生變化。

該研究的共同作者 Theo Khouri 表示，“對流創造了我們太陽表面看到的美麗的顆粒狀結構，但很難在其他恒星上看到”，“借助 ALMA，我們現在不僅能夠直接看到對流顆粒 —— 其大小是太陽的 75 倍！—— 而且還可以首次測量它們的移動速度。”

該研究的參與者 Behzad Bojnodi Arbab 表示，“能夠直接拍攝到如此遙遠恒星表面的細節并觀察到迄今為止只能在我們的太陽上觀察到的物理現象，真是令人驚嘆。”

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